Pember เขียนในTimesเกี่ยวกับงานเลี้ยงอาหารค่ำมื้อใหญ่ที่เขาจัดให้กับกลุ่มขอทานที่ยากไร้ เพื่อพยายามทำให้พวกเขามีมนุษยธรรมสำหรับผู้อ่านที่อาจมองว่าพวกเขาเป็นเพียงสิ่งน่ารำคาญ . ผู้เข้าร่วมที่มีชีวิตชีวาและมีไหวพริบใน "งานเลี้ยงขอทาน" นี้ ได้แก่ คัลลีเดอะค็อดเจอร์ ซาร่าห์ตาไก่ มิกกี้ปลา ปลาสตริงโอบีน ไอด้าหัวโต เจอร์รีขาไม้ และเนลสันแขนเดียว ฝ่ายหลังเสียแขนไปในการต่อสู้ แต่พูดอย่างร่าเริงว่าต้องใช้แขนข้างเดียวในการบดอวัยวะ เพมเบอร์รู้สึกทึ่งกับความสง่างามและความมีไหวพริบของแขกที่มารับประทานอาหารค่ำ “ไม่มีอะไรเลวร้ายไปซะหมด” เขาสรุป “และถ้าใครยอมลำบาก เขาก็สามารถค้นพบสิ่งดีๆ แม้กระทั่งในหมู่ขอทานมืออาชีพและคนเกียจคร้านในนิวยอร์ก”

“งานเลี้ยงขอทาน” เป็นหนึ่งในบทความที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของเพมเบอร์ ข้อความที่ตัดตอนมาจากหนังสือพิมพ์ในลอนดอน โดยอธิบายว่าเป็น ในวันเดียวกับที่บทความตีพิมพ์ในนิวยอร์ก หนังสือพิมพ์ในลอนดอนลงข่าวเอฟเอคัพรอบชิงชนะเลิศครั้งแรก เล่นในวันที่ 16 มีนาคม พ.ศ. 2415 และชนะ 1–0 โดยวันเดอร์เรอร์ส ซึ่งเป็นหนึ่งในสโมสรเก่าของเพมเบอร์ ปัจจุบันเป็นรุ่นไลท์เวทของ CW อัลค็อก. มันเป็นการแข่งขันครั้งประวัติศาสตร์ที่ช่วยสร้างกฎของเกมให้เป็นกฎตายตัวของฟุตบอล ชายผู้ช่วยเขียนกฎยังคงปะปนกับ "คนขอทานและคนเกียจคร้าน" ทั่วมหาสมุทรแอตแลนติก ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา เขาพบว่าตัวเองอยู่บนเรือสำราญนอกแมนฮัตตัน เพื่อค้นหาสตรีในตำนานแห่งห้วงลึก บาคาร่า

เพมเบอร์ก้าวข้ามด้านข้างของสลุบและปีนลงบันไดสั้นๆ ที่ห้อยลงมาจากร่องน้ำของเรือ เขาค่อยๆ หย่อนลงไปในน้ำจนจมมิด ตอนนั้นเองที่เขารู้สึกเจ็บแปลบที่ศีรษะ “ฉันรู้สึกราวกับว่ามีคนเอาราวเหล็กมาทิ่มหัวฉันจากหูข้างหนึ่งไปอีกข้างหนึ่ง” เขาเขียนในภายหลัง ความเจ็บปวด — เกิดจากแรงดันของอากาศอัดที่ถูกบีบเข้าไปในหมวกของเขา — จะเพิ่มขึ้นเมื่อเขาจมลงและลึกลงไปในระดับลึก: “ดูเหมือนว่ากะโหลกของฉันจะต้องระเบิดเหมือนหม้อต้มเครื่องยนต์และกลองในหูของฉัน จะแตกอย่างแน่นอน”

เขากำลังจะดึงเชือกส่งสัญญาณเพื่อลากกลับขึ้นเรือ เมื่อเท้าของเขาแตะพื้นแม่น้ำ “ผมยืนนิ่งสนิทอยู่พักหนึ่ง” เขาเขียน “และในไม่ช้าความดันในสมองจากอากาศอัดก็เริ่มลดลง” จากนั้นเขาก็เริ่มได้ยินเสียงที่เขาคิดว่าเป็นเสียงดนตรีแผ่วเบา แต่ที่น่าผิดหวังกลับไม่ใช่น้ำเสียงที่ “ไพเราะและกลมกลืน” ของ “นางเงือกบนหลังโลมา” มันเป็นเพียงหูอื้อที่เกิดจากการสะสมของความดัน ดังนั้น เมื่อรวบรวมสติได้ เขาจึงเริ่มสำรวจส่วนลึก

การสำรวจของเพมเบอร์เป็นผลมาจากความหลงใหลของสาธารณชนที่มีต่อนางเงือก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Feejee Mermaid แห่ง PT Barnum ได้ถูกดึงดูด ไทมส์อธิบายว่า "ปลาคอดกับลิงในสัดส่วนที่เท่ากัน" การจัดแสดง Barnum กลายเป็นหนึ่งในเรื่องหลอกลวงที่โด่งดังที่สุดในประวัติศาสตร์ ในปี พ.ศ. 2412 ระหว่างการพิจารณาคดีในศาลเกี่ยวกับการหลอกลวงอีกครั้ง (ภาพถ่ายที่ถูกกล่าวหาว่าแสดงให้เห็นวิญญาณของอับราฮัม ลินคอล์น) Barnum ถูกถามเกี่ยวกับนางเงือก Feejee “นางเงือกในขณะที่ฉันจัดแสดงนางเงือกได้แสดงต่อสาธารณชนเพื่อให้เหมือนกับที่มันเป็นตัวแทนของฉัน” เขากล่าวและสารภาพในภายหลังว่า “ฉันอาจให้ผ้าม่านเล็กน้อยกับมันในบางครั้ง”

ถ้าเพมเบอร์ไม่ได้คาดหวังว่าจะพบนางเงือก อย่างน้อยเขาก็หวังว่าจะได้เห็นปลา หรือเขายอมรับว่า "ศพ" แต่เขาก็ประหลาดใจที่เขาไม่สามารถเห็นอะไรได้เลยในส่วนลึกที่มืดมิด “ผมมองไม่เห็นแม้แต่มือเมื่อวางมันไว้หน้ากระจกในหมวกกันน็อค” เขาเขียน หลังจาก "คลำสุ่มสี่สุ่มห้าในความมืด" ไม่กี่นาที เพมเบอร์ก็ดึงเชือกส่งสัญญาณและถูกยกขึ้นไปบนเรืออย่างรวดเร็ว โดยถอดหมวกออก: "ฉันหายใจยาวจริงๆ!"

“ฉันรับรองได้ว่าไม่มีนางเงือกในอ่าวนิวยอร์ก อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในส่วนที่ฉันสำรวจ” เขาเขียน “ถ้าใครไม่อยากทำตามตัวอย่างของฉันและไปดูด้วยตัวเอง ฉันคิดว่าเขาคงจะเห็นด้วยกับฉันที่ว่าก้นอ่าวนิวยอร์กเป็นสถานที่สุดท้ายในโลกมหาสมุทรที่นางเงือกจะเลือกเป็นที่อยู่อาศัยในทะเล ; นั่นคือถ้าพวกเขาเป็นนางเงือกที่มีจิตใจดี” การดำดิ่งสู่ใต้ทะเลลึกของเพมเบอร์เป็นหนึ่งในงานมอบหมายชิ้นสุดท้ายที่เขารับให้กับสื่อมวลชนในนิวยอร์ก ในปี พ.ศ. 2417 เขาได้ตีพิมพ์ผลงานเขียนของเขาเรื่องThe Mysteries and Miseries of the Great Metropolis, With Some Adventures in the Country: Being the Disguises and Surprises of a New York Journalistโดยเครดิตในชื่อ “AP, the Amateur Vagabond” “ฉันได้ยอมจำนนต่อความไม่สะดวกมากมายและเผชิญกับอันตรายในขณะที่ติดตามการผจญภัยของฉัน” เขาเขียนไว้ในคำนำ “แต่ฉันจะวาดภาพสเก็ตช์จากชีวิตจริงได้อย่างไรหากฉันไม่พร้อมที่จะทำเช่นนั้น” หนังสือเล่มนี้ได้รับการตรวจสอบอย่างดี The Timesกล่าวว่าแต่ละบทเป็น "ภาพที่ยอดเยี่ยมของชีวิตจริง" โพ สต์ยกย่องว่าเป็น "หนังสือที่มีคุณธรรมและน่าสนใจ" แต่การเปิดตัวหนังสือเล่มนี้ถูกบดบังด้วยโศกนาฏกรรม เจฟฟรีย์ ลูกชายที่เกิดใหม่เสียชีวิตในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2415 วาเลนไทน์ ลูกชายอีกคนเกิดในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2417 และเสียชีวิตในอีกสามเดือนต่อมา ลูกสาวฝาแฝด Mabel และ Alice เกิดในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2418 และเสียชีวิตภายในไม่กี่วันจากกันในเดือนกรกฎาคม เพมเบอร์ยังคงเขียนหนังสือให้กับไทม์ส เป็นครั้งคราว และยังทำงานที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอีกด้วย เขาและอลิซมีลูกชายอีกสามคนซึ่งรอดชีวิตมาได้ จากนั้นในปี พ.ศ. 2424 อลิซเสียชีวิตด้วยโรคไทฟอยด์เมื่ออายุได้ 36 ปี เพมเบอร์เองก็ป่วย เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งจากDaily Graphicเขียนว่าแพทย์บอก Pember ว่า "ถ้าเขาไม่หยุดสูบฉีดสมองลงในกระดาษรายวัน หัวใจของเขาก็จะหยุดสูบฉีดเลือดไปเลี้ยงสมองในไม่ช้า"