การเปิดตัวในวันพรุ่งนี้ที่Wallace Collection ในลอนดอน “ Portraits of Dogs: From Gainsborough to Hockney ” ติดตามความสัมพันธ์ระหว่างศิลปินและสุนัขสัตว์เลี้ยงของพวกเขาตลอดประวัติศาสตร์ หลังจากเกิดความล่าช้าจากโรคระบาดมานานหลายปี เจ้าหน้าที่ของพิพิธภัณฑ์กล่าวว่าพวกเขาพร้อมแล้วและรู้สึกตื่นเต้นที่จะแบ่งปันคอลเลกชั่นที่มีเอกลักษณ์นี้กับชาวโลก

“วิธีที่ความสัมพันธ์ของเรากับสุนัข—สายใยรักที่ไม่อาจอธิบายได้—ล่วงล้ำเข้าไปในประวัติศาสตร์ศิลปะนั้นช่างน่าทึ่ง และสะท้อนให้เห็นสังคมมากขึ้น” Xavier Brayภัณฑารักษ์ของนิทรรศการกล่าวกับMatthew Wilson จากBBC Culture บาคาร่า

ดูว่าศิลปินผู้ยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์วาดภาพสุนัขของพวกเขาอย่างไร

การศึกษาอุ้งเท้าสุนัข ของเลโอนาร์โด ดา วินชี  (ในทางกลับกัน) (ประมาณปี ค.ศ. 1490–95) หอศิลป์แห่งชาติสกอตแลนด์ / ซื้อโดยการขายสนธิสัญญาส่วนตัวด้วยความช่วยเหลือของกองทุนศิลปะ 1991 / © National Galleries of Scotland

"Tilco" สแปเนียลของสมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย Edwin Landseer

Edwin Landseer"s  Spaniel "Tilco" ของ Queen Victoria  (1838) Anglesey Abbey / © National Trust

ภัณฑารักษ์ค้นหาชิ้นส่วนที่ไม่มีมนุษย์อยู่ แทนที่จะปล่อยให้รูปสุนัขยืนอยู่บนตัวมันเอง ถึงกระนั้นก็ตาม “ภาพบุคคลที่ได้รับมอบหมายให้เปิดเผยเกี่ยวกับเจ้าของมากพอๆ กับที่พวกเขาแสดงเกี่ยวกับตัวสุนัขเอง บุคลิกของเจ้าของสะท้อนให้เห็นในลักษณะของสัตว์เลี้ยงอันเป็นที่รักของพวกเขา” พิพิธภัณฑ์เขียน  ในแถลงการณ์

ชิ้นส่วนที่เก่าแก่ที่สุดที่พบเห็นมีอายุย้อนไปถึงปลายศตวรรษที่ 1 CE: รูปปั้นหินอ่อนสองตัวของ สุนัข Vertragusซึ่งเป็นสายพันธุ์เซลติกที่คิดว่าเป็นบรรพบุรุษของเกรย์ฮาวด์

ในขณะเดียวกัน นิทรรศการจะจัดแสดงผลงานของDavid Hockneyในช่วงปี 1990 ด้วย ในเวลานั้นศิลปินผู้มีอิทธิพลชาวอังกฤษกำลังโศกเศร้ากับการตายของเพื่อนสนิท เฮนรี เกลดซาห์เลอร์ภัณฑารักษ์ การระบายสีดัชชุนด์แสนรักช่วยให้เขาผ่านพ้นความโศกเศร้าไปได้ 

“ฉันรู้สึกว่าสูญเสียความรักไปมาก จนฉันอยากจะจัดการกับมันด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง” Hockney บอกกับBarbara Isenberg ของLos Angeles Times ในปี 1995 “ฉันรู้ว่าฉันกำลังวาดภาพเพื่อนสนิทของฉัน [Stanley และ Boodgie] พวกเขานอนกับฉัน ฉันอยู่กับพวกเขาที่นี่เสมอ พวกเขาไม่ไปไหนโดยไม่มีฉันและฉันจะทิ้งพวกเขาเป็นครั้งคราวเท่านั้น พวกเขาเป็นเหมือนคนตัวเล็กๆ สำหรับฉัน ตัวแบบไม่ใช่สุนัขแต่เป็นความรักของฉันที่มีต่อสัตว์ตัวเล็กๆ”

สุนัขของ Jean-Jacques Bachelier ของสายพันธุ์ Hanava

สุนัข ของ Jean-Jacques Bachelier  แห่งพันธุ์ Hanava ( 1768) © The Bowes Museum, Barnard Castle

นิทรรศการซึ่งมีงานศิลปะมากกว่า 50 ชิ้นจะสำรวจว่าการรับรู้ของมนุษย์ต่อสายพันธุ์ใดพันธุ์หนึ่งเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป ตามที่ BBC Culture เขียนไว้ “ภาพเหมือนสุนัข” ภาพแรกถูกสร้างขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองทักษะทางประสาทสัมผัสที่น่าประทับใจของสุนัขล่าสัตว์ และรวมชื่อของสุนัขที่มีทักษะพิเศษอย่างน่าภาคภูมิใจไว้ด้วย”

ศิลปินยุคหลังๆ ดูเหมือนจะสนใจสุนัขพันธุ์ดัชชุนด์ Hockney มีของกระจุกกระจิกดัชชุนด์อยู่ทั่วบ้าน ตามรายงานของ Belle Hutton จากนิตยสาร AnOther Pablo Picassoวาดภาพดัชชุนด์ตัวเล็กชื่อ LumpและAndy Warholมีสัตว์เลี้ยงขนสั้นสีน้ำตาลชื่อArchie ท่ามกลางสัตว์เลี้ยงในสวนสัตว์ ของ  เขา

Bray กล่าวว่า Wallace Collection เป็นการตั้งค่าที่เหมาะสมสำหรับจอแสดงผลนี้โดยเฉพาะ ภาพวาดที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในพิพิธภัณฑ์สองภาพเป็นภาพสุนัข: Brizo, A Shepherd"s Dog (1864) ของ Rosa Bonheur และDoubtful Crumbs ของ Edwin Landseer (1858–9)

“ภาพเหมือนของ Bonheur เป็นภาพเสมือนจริงที่ยอดเยี่ยมและเป็นภาพเหมือนจริงของ Brizo สุนัขนากนากฝรั่งเศสของเธอ” Bray กล่าวในแถลงการณ์ของพิพิธภัณฑ์ “ในทางตรงข้าม Landseer สนใจที่จะนำอุปมาในพระคัมภีร์มาใช้ในการพรรณนาของเขามากกว่า โดยเป็นตัวอย่างของการเรียกร้องในศตวรรษที่ 19 ในการสร้างศีลธรรมผ่านการวาดภาพสุนัข

Edwin Landseer"s Doubtful Crumbs

Edwin Landseer"s  Doubtful Crumbs (1858-9) © The Trustees of the Wallace Collection

ไฮไลท์อื่นๆ ของนิทรรศการ ได้แก่ ภาพร่างของสุนัขที่สร้างโดยสมเด็จพระราชินีวิกตอเรียเช่นเดียวกับการศึกษาอุ้งตีนสุนัขที่วาดโดยเลโอนาร์โด ดา วินชี

เบรย์ยังเขียนแคตตาล็อกภาพประกอบของนิทรรศการชื่อFaithful and Fearless: Portraits of Dogsซึ่งตีพิมพ์ในปี 2021 เขากล่าวว่างานศิลปะเหล่านี้ช่วยให้เรามองเห็นศิลปินและบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ในรูปแบบใหม่และใกล้ชิด

“ความสัมพันธ์กับสุนัขทำให้คนมีมนุษยสัมพันธ์ และดึงเอาสิ่งที่ดีที่สุดออกมา” เบรย์บอกกับ BBC Culture “การเชื่อมต่อทำให้ผู้คนสงบลง ความวิตกกังวลสามารถเอาชนะได้ มันสามารถเป็นความสัมพันธ์ที่เปลี่ยนแปลงได้”